Helveticus — Saison 2

Avant de devenir un célèbre écrivain et philosophe, Jean-Jacques Rousseau fut un grand voyageur. Passionné de musique, il inventa un nouveau système de notation musicale et écrivit même un opéra. Puis dès 1750, ce grand penseur se fait connaitre pour ses idées de liberté et d’égalité, mais cela ne plait pas à tout le monde.

Son style est tout à fait novateur. Avec ses « machines à habiter », Le Corbusier est l’un des principaux représentants de l’architecture moderne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Mais les idées extravagantes de l’architecte originaire de La Chaux-de-Fonds divisent les esprits.

Dans son laboratoire, un jeune étudiant donne vie à un monstre hideux. Mais la créature se sent seule et décide de se venger sur son maître, Victor Frankenstein. Une longue course poursuite commence. Née de la plume de Mary Shelley, cette histoire effrayante devient un succès mondial en 1816.

La tradition des combats de pure remonte au début du XXe siècle. C'est joutes permettaient de désigner la vache qui allait conduire le troupeau à l'alpage. Aujourd'hui encore, de robustes vaches alpines se disputent le titre de reine, un spectacle qui continue d'enthousiasmer les foules.

Produits inédits et abordables, épiceries roulantes: en 1925, Gottlieb Duttweiler foisonne d’idées. Il conquiert la Suisse avec cinq camions-magasins, au grand dam de ses concurrents, et ouvre le premier magasin en libre-service du pays. La Migros est aujourd’hui le plus grand détaillant de Suisse.

Pendant une partie de chasse, Georges de Mestral découvre que son chien est recouvert de drôles de petites boules accrochées à son poil. Ce sont des graines de bardane. L’ingénieur s’inspire de cet étrange phénomène pour inventer un nouveau système de fermeture : le Velcro.

La première réserve naturelle de Suisse a été créée en 1914. Inspiré par le parc de Yellowstone, Paul Sarasin et ses amis ont fondé l'association Pro Natura, qui a conduit à la création du parc national suisse. La réserve est devenue un paradis pour les animaux et les amoureux de la nature.

Chant, danse, peinture, et bien plus: à partir de 1916, les dadaïstes zurichois se retrouvent au Cabaret Voltaire. Sophie Taeuber-Arp, une artiste aux multiples facettes, en fait partie. Les histoires rocambolesques qu’elle raconte témoignent de son imagination débordante.

En 1847, les esprits s'échauffent à la diète fédérale. Sept cantons ont formé une alliance, le « Sonderbund ». Les Confédérés décident de leur déclarer la guerre. Le général Dufour contraint les dissidents à capituler. Grâce au sens tactique du général, le conflit fait peu de victimes.

Au XVIe siècle, les médicaments efficaces sont rares. Paracelse, le médecin vagabond, fait d’importantes découvertes et fabrique ses propres remèdes à base de plantes et de métaux. Mais ses idées et ses méthodes innovantes ne font pas l’unanimité.

Au XVIIIe siècle, pas question qu’une femme prenne des cours de peinture. Alors c’est par elle-même que la jeune Angelika Kauffmann copie des œuvres classiques pour apprendre le métier de peintre. Une rencontre déterminante lui permet d’exposer à Londres où ses portraits fascinent.

Paysages mystérieux et personnages imaginaires: le symbolisme fait son apparition à la fin du XIXe siècle en Europe. Les peintres suisses Arnold Böcklin et Ferdinand Hodler font partie de ce mouvement. Leurs représentations symboliques de l’homme et de la nature leur valent une renommée mondiale.

Le tennis a toujours été sa grande passion. Mais il a dû apprendre la patience et la discipline et s’entraîner avec acharnement pour que ses frappes deviennent redoutables. En 2003, une longue série de victoires commence pour le Bâlois.

Anne-Marie Schwarzenbach et Ella Maillart sont deux jeunes femmes animées par le goût de la liberté et la passion du voyage. Et lorsque Ella propose à Anne-Marie de partir à l’aventure à bord d’une voiture, cette dernière n’hésite pas une seconde. Les deux aventurières entreprennent alors un voyage extraordinaire de Genève à Kaboul.

Après avoir terminé sa carrière militaire, Vincenzo Vela a décidé d'exprimer son opinion par l'art et non plus par la force. L'artiste tessinois est convaincu que les sculptures peuvent créer des émotions et éveiller les consciences. Son talent et son travail passionné l'ont rendu célèbre.

De nombreuses histoires entourent le mont Pilatus. Son nom viendrait du terrible romain Ponce Pilate dont le fantôme hante encore la montagne. Il y a également ce terrifiant dragon qui est aujourd’hui l’emblème de la montagne. C’est sur cette terre de légende que, par une belle journée, l'ingénieur Eduard Locher imagine le train à crémaillère le plus raide du monde.

Un général romain a décidé d'envahir toute la région suisse d’Avenches. Sous la menace de l’armée romaine, les habitants de la ville se sentent complétement démunis. Mais le conseiller Claudius Cossus, habile parleur, décide d’aller au-devant du terrible général pour parlementer.

Il y a 250 mio. d'années, le Tessin était recouvert d'eau. Les environs du Monte San Giorgio comprennent partie de Téthys, un océan primitif peuplé d'inombrables êtres vivants.

Les guerres de conquête de territoires font rage dans le canton de Vaud, et les habitants sont à la merci des pilleurs. La reine Berthe de Souabe ne peut pas assister à cela sans rien faire. Elle décide d’aider les paysans à retrouver le courage de se défendre contre l'ennemi.

À cette époque, le port de Venise compte parmi les plus importants du monde. Et de nombreux marchands traversent les Alpes afin d'aller faire du commerce à Genève ou Bâle. Pour se protéger contre les pillards, ils inventent la lettre de change. Ancêtre du billet de banque et première pierre du système bancaire.

Au temps des guerres de religion, de nombreuses femmes restaient seules au village quand les hommes partaient au combat. En 1712, une troupe ennemie attaque la région du lac de Hallwil. Elle s'attend à ne rencontrer aucune résistance. Mais les femmes restées au village s’organisent.

Le jeune docteur Carl Gustav Jung réalise un jour que le bien-être de ses patients ne dépend pas uniquement de facteurs physiques. Malgré une bonne santé apparente, certains de ses patients se sentent mal. Il entreprend alors un grand voyage à travers le monde afin de découvrir le secret de la santé psychique.

Arthur Honegger composait déjà de la musique quand il était enfant. Il cultive l'inspiration lors de ses promenades. Il était particulièrement fasciné par le son des locomotives à vapeur. Sa créativité et sa curiosité ont fait de lui l'un des compositeurs les plus originaux de son temps.

Enfant déjà, Jean Piaget se passionnait pour la science et la nature, qu'il s'agisse de mécanique, de fossiles ou d'oiseaux. Avec le temps, le Genevois est devenu un scientifique reconnu. Et il étudie notamment la façon dont les enfants apprennent à penser.

Les romans du poète et écrivain Charles Ferdinand Ramuz ont souvent pour sujet la nature, la montagne et les gens de condition modeste. C’est ainsi que le sujet de son prochain roman est tout trouvé lorsqu’il découvre l'histoire du faux-monnayeur Farinet, le Robin des Bois du Valais, qui venait en aide aux pauvres en fabriquant de la fausse monnaie.

En 1950, la consommation en électricité de la Suisse a augmenté. Pour y faire face, on a commencé à construire un barrage immense dans les montagnes du Valais: la Grande Dixence. Terminé en 1961, ce barrage de 285 mètres reste jusqu'à aujourd'hui le plus haut barrage-poids du monde.