Chats et chiens sauvages — Saison 1

L’Afrique subsaharienne fait figure de dernier grand bastion des félins sauvages. Pourtant, même dans ces immenses espaces, leurs lieux de vie sont fragmentés. Les barrières édifiées par les humains les empêchent de se déplacer sur de longues distances pour suivre les migrations des herbivores dont ils se nourrissent. Leurs habitats naturels sont également détruits à grande échelle, ce qui les force à se rapprocher des lieux habités, générant de nombreux conflits avec les populations locales. Pour les lions, les guépards, les caracals et les servals, quatre félins d’Afrique australe, la survie relève du défi quotidien. Afin d’enrayer leur disparition annoncée, des initiatives de conservation ont été lancées aux quatre coins du continent.

L’Europe reste certainement le dernier endroit de la planète où l’on s’attend à trouver de grands félins. Et pour cause : au siècle dernier, ils ont vu leurs populations chuter jusqu’à frôler l’extinction. Pourtant, de récentes initiatives de conservation ont permis de sauver in extremis certains animaux emblématiques, comme le lynx ibérique ou le chat forestier.

Il y a 20 000 ans, l'homme et le loup ont lié leur destinée. Cette histoire commune a modifié la morphologie des chiens jusqu'à produire un grand nombre de races, en parallèle avec les nouvelles espèces de canidés apparues avec la sélection naturelle. Aujourd'hui, la présence humaine exerce partout une pression nouvelle sur les écosystèmes. Originaire de trois continents différents, le chien viverrin, le chacal doré et le loup à crinière subissent les conséquences de l'activité de l'homme sur l'environnement.

Capables de se coordonner et de travailler en meutes, les canidés sauvages se révèlent être de redoutables prédateurs, qui n’hésitent pas à s'attaquer à des proies bien plus imposantes qu'eux. La cohabitation avec l’homme devient alors compliquée... En Australie, est-il envisageable de faire vivre sur le même territoire les éleveurs et les dingos ? En Afrique, comment les chacals à chabraque réussissent-ils à éviter les coups de fusil des fermiers ? Et sur ce même continent, quelle place reste-t-il aux lycaons qui voient leurs espaces naturels se réduire ?