39-45 : Missions impossibles — Saison 1

Le 18 février 1944, 18 bombardiers Mosquito de la Royal Air Force lancent un raid sur la prison d'Amiens, pour libérer une centaine de résistants.

Le raid de Doolittle, un des raids aériens les plus audacieux de la Seconde Guerre mondiale, raconté par ceux qui y prirent part. Début 1942, les Etats-Unis se remettent à peine de l’attaque surprise des Japonais sur Pearl Harbor. L’opinion publique réclame une réponse de l’Amérique. Mais comment ? La flotte américaine du Pacifique est en lambeaux et le Japon est hors d’atteinte des bombes américaines. Le pilote de chasse Jimmy Doolittle est chargé de cette opération exceptionnelle dont l’objectif est de bombarder symboliquement l’empire du Japon et, par ricochet, redonner le moral aux troupes américaines.

En 1943, Orde Charles Wingate, brillant général de l’armée britannique, se bat contre les Japonais. Il s’appuie sur les Chindits, légendaire force militaire qu’il a créée et formée. Cette force spéciale opère dans les jungles de Birmanie, cherchant à désorganiser les forces japonaises : infiltration derrière leurs lignes, destruction de leur système de ravitaillement…

Automne 1944, le 333ème bataillon d'artillerie des Etats-Unis, unité afro-américaine, est posté près du front belge. La défaite d'Hitler est proche et lorsqu'en décembre, il lance sa dernière tentative pour s'emparer encore de l'Europe, c'est une surprise complète.

Le 20 mai 1941, les troupes allemandes lancent une invasion aéroportée de la Crète. D'une envergure exceptionnelle, cette opération oppose les Allemands aux troupes britanniques, qui ont à leur tête le charismatique colonel Robert Laycock. Cet épisode nous raconte l'histoire de la bataille de Crète.

La Seconde Guerre mondiale constitue le conflit armé le plus vaste que l’humanité ait connu. Cette nouvelle série nous parle d’héros de la Seconde Guerre mondiale, des hommes qui ont mené le combat alors que tout semblait perdu. Cet épisode évoque la bataille de Kharkov de 1943 au cours de laquelle le maréchal Erich Von Manstein, l'un des plus brillants tacticiens d'Hitler, s'est illustré...

Le siège de Kohima au nord de l'Inde, ou comment une minuscule garnison de soldats britanniques et indiens a résisté face à l'armée japonaise impériale. Ce fut l'un des sièges les plus impressionnants de la Seconde Guerre mondiale. A la tête des troupes alliées en Birmanie, le général Bill Slim connaissait l'ennemi japonais et sa faiblesse flagrante : son manque de provision. Ainsi, à mesure que les Japonais avançaient, ils s'affamaient, favorisant leur retraite en mai 1944. Grâce aux témoignages de vétérans japonais, retour sur une bataille épique qui constitua un tournant de la Seconde Guerre mondiale.

Le débarquement du 6 juin 1944 sur les côtes normandes fut un succès, l'avance des troupes alliées s'effectuant sur un rythme assez soutenu, malgré des baisses de régime temporaires. L'état major espérait secrètement pouvoir terminer la guerre avant la fin de l'année. Pour cela, il fallait lancer une offensive quasi-générale. Montgomery, commandant du XXIe groupe d'armées, souhaitait une telle attaque. Il voulait la diriger vers le nord pour permettre la libération de la Belgique et de la Hollande. Le but de cette opération était de parachuter des troupes à l'est des Pays-Bas, non loin d'Eindhoven, à Arnhem.

Au cours de la guerre du désert, durant la Seconde Guerre mondiale, le siège de Tobrouk a opposé les forces de l'Axe à celles des Alliés en Libye italienne (Afrique du Nord). Commencé le 10 avril 1941 avec l'attaque de Tobrouk par les forces italo-allemandes du lieutenant général Erwin Rommel, le siège de la ville a duré 240 jours.

Ce fut la plus grande évacuation de la Seconde Guerre mondiale et pourtant, l'histoire reste presque inconnue. Pendant quatre mois, en 1945, l'opération Hannibal a permis d'évacuer près de deux millions d'Allemands par les ports baltiques de la Pologne. Ils fuyaient l'avancée de l'Armée Rouge. Cette opération a permis de sauver cinq fois plus de gens qu'à Dunkerque. Elle a aussi donné lieu à la plus grande catastrophe maritime de l'histoire de l'humanité qui a causé des dizaines de milliers de morts.

En juin 1940, les Britanniques font appel à un explorateur du désert expérimenté, Ralph Bagnold, pour former une nouvelle unité spéciale. Celle-ci est spécialisée dans l'espionnage de l'armée italienne et dans les raids d'envergure. Après une mission très réussie sur le fort italien de Mourzouk, les patrouilles de cette unité sont prises en embuscade et trois véhicules sont détruits. Alex Winchester, aujourd'hui âgé de 93 ans, témoigne des dix jours incroyables de survie dans le désert qu'il dût affronter sous le commandement du néo-zélandais Ron Moore Trooper.

En août 1942, le pétrolier américain SS Ohio est chargé de livrer du carburant à l'île de Malte, principale base alliée en Méditerranée, assiégée par l'ennemi.

En janvier 1944, le politicien belge Léon Degrelle, également commandant dans la SS, repousse la puissante armée de Zhukov, le général soviétique.